'Little Japan' ở Sài Gòn

Con hẻm số 15B đường Lê Thánh Tôn (quận 1) 20 năm trước chỉ có vài quán ăn Nhật Bản. Đối diện hẻm này là những khu căn hộ cao cấp nơi các chuyên gia và thương buôn Nhật Bản sinh sống. Theo thời kì, những hàng quán quanh đây mọc lên ngày càng nhiều để phục vụ người Nhật xa xứ, hình thành một "Little Japan" (Nhật Bản thu nhỏ) ngay trung tâm thành thị.

Sau này, TP HCM còn có một cộng đồng người Nhật khác nhỏ hơn sinh sống ở đường Phạm Viết Chánh, quận Bình Thạnh. Từ khu này đến các nhà máy ở Bình Dương, Đồng Nai gần hơn ở trọng điểm.

hiện tại, "Little Japan" đã mở mang thành một khu phố gồm 300 m đường Lê Thánh Tôn, nối với đường Thái Văn Lung, Thi Sách, Ngô Văn Năm. Hàng quán ken sát mặt đường lớn, len lách trong ngóc ngách. "Đặc sản" của phố Nhật là ẩm thực xứ sở hoa anh đào, quán rượu, cà phê, khách sạn, cửa hàng thuận lợi, spa, tiệm massage. Những biển hiệu viết bằng chữ tượng hình, đèn lồng đỏ, cánh cửa gỗ khiến du khách đang lạc vào nơi nào đó giữa Nhật Bản.

Con hẻm 8A Thái Văn Lung trong khu phố Nhật giăng đèn oắt. Phố Nhật trở thành điểm đến ăn uống, tiêu khiển phổ quát của du khách xứ "quạ mọc" đến Sài Gòn. Ảnh: linh tính .

phải phố Tây, phố Mã Lai sôi động với những hàng quán mở rộng cửa, phát nhạc ồn ã, thậm chí khách ngồi tràn ra lòng đường, phố Nhật ngược lại. Không có cảnh đông đúc, khách đi qua chỉ nghe thấy tiếng bước chân, tiếng nói chuyện, tiếng mời chào. Những âm thanh xập xình, tiếng đun nấu, ăn uống, cười nói sẽ nằm sau cánh cửa che rèm, đóng im lìm.

hồ hết những hàng quán ở "Little Japan" đều do người Nhật mở. Chủ quán có thể là người định cư ở Việt Nam, một số vẫn sinh sống tại Nhật và giao cho người Việt quản lý kinh dinh.

"Ông chủ là đầu bếp người Nhật sang đây mở nhà hàng, dạy các anh em ở đây nấu, chứ chẳng mấy ai được đi Nhật học chuyên nghiệp", Diệp Nhật Huy (21 tuổi), đầu bếp của một quán mì ramen trong hẻm 15B Lê Thánh Tôn, chia sẻ.

Không gian hàng quán tại "Little Japan" mang phong cách đơn giản, ấm êm, đậm nét văn hóa xứ phù tang, chứ không quy mô và bài trí sang như một số chuỗi nhà hàng Nhật do người Việt đầu tư trong thành phố.

Bước vào một quán mì ramen vào giờ ăn tối, thực khách có thể nghe thấy những tiếng húp mì xì xụp át cả tiếng xèo xèo từ bếp sau quầy bar. nức danh với những quy chuẩn lịch sự trên bàn ăn nhưng khi ăn, người Nhật lại có . Họ cho rằng phát ra tiếng động khi ăn là hành động trình bày cảm giác ngon miệng của thực khách. "Từ bé tôi thấy gia đình ăn như vậy nên thành nếp. Khi gắp mì nóng thì thổi nhẹ, nhưng cho vào miệng thì phát ra tiếng", một thực khách Nhật vui vẻ giải đáp sau khi dùng xong tô mì.

Mì ramen là món ăn bình dân trong khu phố Nhật, có giá nhàng nhàng từ 100.000 đồng một tô. Một số nguyên liệu tại quán như gia vị, mì, rau củ ngâm thường xuất xứ Nhật Bản, bên cạnh các món tươi sống mua ở địa phương, khiến món ăn không quá lệch vị. Ảnh: linh tính .

Những người Nhật làm việc lâu dài ở TP HCM thường tập trung sống quanh "Little Japan". phần đông thuê nhà bình dân, và chuộng căn hộ dịch vụ trong các khách sạn hoặc chung cư. Phòng khách sạn như một căn hộ mini, đầy đủ tiện nghi như quầy bếp, tủ lạnh... giá từ khoảng 500.000 đồng một đêm.

Hàng quán trong phố Nhật mở cửa đón khách theo khung giờ khăng khăng dựa trên nhịp sinh hoạt của cư dân. Theo một lễ tân khách sạn trong hẻm 6C2 đường Thái Văn Lung , người Nhật thường tỉnh giấc đi làm từ khoảng 6h, xe công ty đưa tới Đồng Nai, Bình Dương. Khoảng 19h - 20h, họ về lại nhà, đi ăn uống tới 22h khuya mới trở về phòng. Đối với người làm trong trung tâm thành thị, họ chỉ ghé vào giờ ăn trưa. Cuối tuần, họ hay tổ chức hò hẹn bạn bè tại quán rượu.

"Người Nhật sống ở Việt Nam thường đi ăn ở mấy tiệm quanh đây. Họ đi làm từ sáng tới tối, mặc nguyên đồ sơ mi vào ăn xong mới về nghỉ", nhân viên một quán ăn cho biết.

Ban ngày, khu phố trở nên "phim trường" vì có nhiều người đến quay phim, chụp ảnh. Ảnh: Tâm Linh .

Đến với góc Nhật Bản giữa Sài Gòn, du khách sẽ có trải nghiệm khác nhau tùy ngày giờ. Ban ngày, khu phố im ắng là nơi tham quan, chụp ảnh thân thuộc của nhiều bạn trẻ. Các quán ăn mở buổi trưa thường từ 11h đến 14h. "Little Japan" chỉ bắt đầu nờm nợp từ 17h, với những tiếng "Irasshaimase" (tức là "Kính chào quý khách!" liên tiếp vang lên trong hẻm nhỏ. Hàng quán thường mở đến 22h, các quán bar có thể hoạt động đến 1h sáng.

Ngày nay, "Little Japan" còn có thêm các địa chỉ ẩm thực nước khác như Việt, Hàn, Trung Quốc, Thái Lan, Âu Mỹ... làm đa dạng hương vị bữa ăn cho người Nhật đang sống ở đây và du khách.

Tâm Linh